In Frankrijk had Clemens V als paus geen vaste woon- of verblijfplaats. Zich in Rome vestigen wilde hij niet. Een plek om hoogwaardigheidsbekleders te ontvangen had hij niet. Dus zat er niets anders op voor Clemens V dan hen zelf op te zoeken. Als aartsbisschop stond hij trouwens bekend voor zijn uitgebreide visitaties van zijn bisdommen, waarbij hij niet verlegen was voor een kilometertje meer of minder. Begin mei 1305 was hij begonnen aan zijn visitatie van het bisdom Poitiers toen hij op 16 juni vernam dat in Perugia de meerderheid van de stemmen van het conclaaf op zijn naam was gevallen alhoewel hij geen kardinaal was. Helemaal verbaasd keerde hij spoorslags terug naar Bordeaux, waar hij 's anderendaags als de nieuwe paus de naam Clemens V aannam in de Sint-André kathedraal. Zou dit een verwijzing geweest zijn naar de Gascon Clemens IV die eveneens in Perugia verkozen was? Het zou zo maar kunnen. Na een maandenlange voorbereiding en overleg vertrok hij eind augustus met zijn gevolg naar Lyon om er zich te laten kronen. Hij had een zuidelijke route gekozen via Agen, Toulouse, Carcassonne, Béziers, Montpellier, waar de koning van Aragon zich bij de karavaan vervoegde op haar weg naar Vienne en zo naar Lyon. Avignon had hij links laten liggen. De Italiaanse kardinalen waren verre van ingenomen met Lyon als kroningsplaats, dat moge duidelijk zijn. Tijdens het diner na zijn eerste pontificale mis van 23 november ontstond een handgemeen dat het leven kostte van een broer van de paus. Een slechtere start van zijn pontificaat was ondenkbaar. Zeker niet toen de koning van Frankrijk, Filips IV, meteen een pakket van eisen bij hem had neergelegd. Tijdens zijn overwintering in Lyon plande hij de terugreis met zijn uitdijend gevolg naar Bordeaux, dit keer noordwaarts via Cluny, Bourges en daarna naar Périgeux. In Cluny, waar de karavaan een hele week verbleef, hief hij de excommunicatie op van de inwoners opgelegd door de abdij wegens ongehoorzaamheid en in Bourges schoffeerde hij de bisschop waarmee hij in de clinch lag als aartsbisschop van Bordeaux.