Twee dagen varen met de Finnline ferry over de Oostzee naar Helsinki was geen straf. Het weer was stralend, de deining nauwelijks merkbaar, het buffet was om te smullen en de zonsondergang was geweldig. Daarna wiegde een comfortabele autoslaaptrein ons in slaap om voor dag en dauw wakker te worden in Rovaniemi. We waren duizend kilometer de Noordkaap genaderd. De stad op de poolcirkel leek nog in zijn winterslaap. Wat wil je als men maar tot tien moet kunnen tellen voor het aflezen van de temperatuur begin juli. Het schijnt dat een gebrek aan zon en licht de mens depressief maakt, en geef de mens eens ongelijk. Wie zou er niet moedeloos van worden wanneer de zon tijdenlang weigert om een kijkje boven de horizon te nemen. Je voelt je toch door God en alleman verlaten. Nu leek zowat de gehele stad in een depressieve bui te zijn beland, geen mens op straat en alle rolluiken dicht, uitgezonderd het Scandic City hotel, een pleisterplaats voor nachtbrakers en vroege vogels. Het neergestreken luidruchtige jongensvoetbalelftal maakte het onverwachts gezellig aan de ontbijttafel. 'Kroef' wie kent hem niet?  

Met een lange rit voor de boeg naar onze eerste stop richting de Noordkaap hadden we in de woonplaats van de kerstman geen tijd te verliezen. En ja hoor, de poolcirkel die met een raar soort triomfboog over de weg is gemarkeerd, liep vlak door Santa Claus village.   

Nu ja, of de Duitse kerstmarkten voor dit commercieel gedoe moeten onderdoen, is nog maar de vraag. Maar niet getreurd. We kunnen er een kerstkaart op de bus doen met een stempel van de village met de belofte dat die rond kerstdag bij ons en de kinderen op de mat zal vallen. Een beetje raar om nu al kerstwensen te schrijven, maar alla voor de kerstman kunnen we ons voor een keer zonder schroom als dementerenden gedragen zonder benul van plaats en tijd. En op vakantie zijn we in een gulle stemming. 

Maar ... alsof de kerstman zich van jaar vergist had kwam geen enkele kaart op zijn bestemming aan. En wie durft dan te beweren dat die kerstman geen nepperd is, deze pure uitvinding van de commercie, net zoals die rare Village, die in de zomer glühwein, wintersokken en wintertruien aanbiedt.